年轻的英国人

    格林威塞尔的年轻人感到最难为情了，他们模仿了猴子的坏习惯。现在，他们
再也不把胳膊肘撑在桌子上，再也不在椅子上摇来晃去。在别人问他们什么话之前，
他们也总是静待着。他们摘下眼镜，变得懂礼貌，有规矩了。要是有人又染上了以
前的恶习，格林威塞尔人就会指责他，说：“他是个猴子。”

    冒充年轻绅士那么久的猴子，被送到有标本室的学者那儿。学者让它在院子里
跑来跑去，并且喂养它，把它当做稀奇的动物给人看。一直到今天，人们还能在那
儿看见它呢！

    奴隶讲完了故事，大厅里爆发出一阵笑声，年轻人也一起笑了起来。“看来，
法兰克人中间倒真有一些奇特的人。是的，我倒情愿跟酋长和法官们生活在亚历山
大，这要比跟市长、牧师长以及他们的蠢婆娘生活在格林威塞尔强多了。”

    “你说得对，”年轻的商人回答说，“我要是在法兰克王国，还不如死了呢。

    法兰克人是一个粗俗、野蛮、缺乏教养的民族。作为一个受过教育的土耳其人
或者波斯人，生活在那里是件可怕的事情。“

    “你们马上就能听到，”老人强调说，“奴隶总管告诉我，那个漂亮的年轻人
马上要讲许多关于法兰克人的故事，因为他长期生活在那里，不过，他的出身倒是
个穆斯林。”

    “什么，就是坐在最后一排的那个人吗？说真的，酋长放了他，真是罪过！他
是国内长得最漂亮的奴隶。瞧他那张坚毅的脸，炯炯有神的眼睛和魁梧的身材！酋
长可以把一些简单的生意交给他去做，让他成为蝇拍商人或者卷烟商人。给他一点
这类活，不过是件区区小事。是的，这么一个奴隶可作为整幢房子的装饰。酋长得
到他才三天，为什么现在就放他走呢？真蠢，这真是罪过！”

    “别谴责他了，他呀，是全埃及最聪明的人了！”老人强调说，“我不是告诉
过你们，酋长放了那个奴隶，是因为他相信他这样做可以赢得真主的赐福。你们说
他漂亮，有教养，是的，这是事实！不过酋长的儿子，就是先知要把他送回父亲身
边的人，从前也是个漂亮的男孩，现在一定也长高了，很有教养了。难道他为了得
到儿子而该吝惜金钱，放弃帮助一个已经长大成人而又漂亮英俊的奴隶吗？在这个
世界上要想做点事情的人哪，要么干脆别做，要么就要做得彻底！”

    “你们瞧，酋长的眼睛总是盯着这个奴隶。我已经注意了一个晚上。他在听故
事的时候，总爱把目光转到那儿去，注视着那个将要被释放的奴隶的高贵气质。放
走这名奴隶，酋长大概还有点舍不得呢！”

    “你不要以为他是这样的人！每天收入三千枚金币的人，难道会为失去一千枚
金币而痛心吗？”老人说，“不过，要是他的目光充满忧虑地盯着小伙子，那么他
一定是想到了流落在异乡他国的儿子。他肯定在想，在那儿，也许住着一位好心人，
这个好心人会赎出他的儿子，把儿子送到父亲身边。”

    “你说的也许有道理。”年轻的商人说道，“我真感到惭愧，因为我总是把那
儿的人想象成粗俗而又下贱的人，而你们却有高尚的思想。不过，通常说起来，人
的本性是恶的。老先生，难道你不这样认为吗？”

    “对，我不这样认为，所以我感到人都是好的。”老人回答说，“我跟你们一
样，在生活中，听到许多关于人的罪恶的故事，但我必须亲身经历这许多坏事，才
能认为人是坏的生灵。不过我觉得，真主是聪明而正直的，他不会容忍在这美好的
大地上生活着一批下贱的男女。我总是仔细思考着我的所见所闻，你瞧，我只是讲
了那些坏事物，却忘了好事物。我没有注意到有人正在做善事。当然，如果社会上
的人都很有道德，很有正义感，那么我一定会注意的。然而，我往往听到坏事、恶
事，心里便马上记住了它们。

    因此，我开始用另一种眼光审视我的周围。当我看到好事也不像我原先想象的
那样难以发现时，我感到很高兴。我看到的坏事越来越少，或者说很少引起我的注
意了，我就这样学着热爱人，学着把他们往好处想，因此，长期以来，我很少迷失
方向，总是念着好事，不再把人都看成吝啬、下贱或者丧失天良的人了。“

    老人说到这里时，被奴隶总管打断了。总管走近一步说：“先生，亚历山大酋
长阿里·巴奴高兴地看到你来到他的大厅里，他邀请你去见他，坐到他的身旁去。”

    年轻人对这个他们视为乞丐的老人获得如此殊荣而感到惊讶不已。当老人走上
前去，坐到酋长身旁时，他们拉住了奴隶总管。书生问他：“我求先知保佑你，请
告诉我们，同我们一起交谈，还获得酋长垂青的老人是谁？”

    “什么？”总管惊奇地叫了起来，把两只手紧紧地抱在一起。“你们不认识这
个人？”

    “是啊，我们不知道他是谁。”

    “可是，我已经几次看到你们跟他在大街上讲话。我的酋长也看到了，终于他
说：”这位老人能同他们谈话，那他们一定是些正直的年轻人。‘“

    “你还是告诉我们，他是谁！”年轻的商人不耐烦地说道。

    “去你们的吧，你们是在作弄我。”奴隶总管说，“能进这座大厅的人，都是
受到特别邀请的。今天，老人让人对酋长说，他要带几个年轻人到大厅里来，希望
原谅他的唐突。阿里·巴叔叫人告诉他，他可以随便带人进他的房子！”

    “别让我们再蒙在鼓里了！说真的，我不知道这个人是谁。我们是偶然同他认
识的，并同他谈上了。”

    “这么说，你们可以为之庆幸了，因为你们跟一位有名的学者讲过话。所有在
场的人都尊重和称赞你们。这个人不是别人，他就是博学的莫斯塔法。”

    “莫斯塔法！聪明的莫斯塔法，他就是给酋长的儿子授过课，写过许多富有知
识的书，还周游过世界，阅历极其广泛的莫斯塔法？我们跟莫斯塔法谈过话了？就
好像我们是自己人一样，无拘无束地谈过了，是吗？”

    年轻人就这样交谈着，同时觉得很惭愧，因为莫斯塔法当时在东方国家里是最
聪明、最博学的人。

    “你们该感到自慰。”奴隶总管说，“幸亏你们不认识他，因为他不喜欢别人
夸奖他。要是你们像通常夸奖男人一样，把他称做博学的太阳，或者称做智慧的星
星，那么他会立即离开你们的。现在，我给你们说说今天讲故事的那些人。马上要
出场的人在法兰克王国生活了很长时间。我们很想听听他讲些什么。”