年轻的英国人

    在格林威塞尔的舞会上，他大出风头。没有人比他跳得更久，更迅速，没有人
比他跳得更奔放，更优美。他的叔叔总是把他打扮得又时髦又华丽。虽说他的衣服
总有点不合身，但人们还是觉得他穿得很好看。自从他来了以后，男人们在跳舞时
都感到像是受了羞辱。以前，都由市长开始跳舞，然后其他的年轻绅士才有权进入
舞池。自从这个陌生的年轻人出现后，一切都变了样。他也不问一声，便抓住旁边
一位小姐的手，带她站到最前面，想怎么跳就怎么跳，简直成了舞会的主人、大师
和国王。但女人们都赞赏他的举止，因此，男人们也不便反对，侄子也就一如既往，
随心所欲。

    这样的舞会似乎给年老的陌生人带来最大的乐趣。他目不转睛地望着侄子，向
他微笑。当大家拥上前来，夸他有礼貌、有教养时，他高兴得几乎控制不住自己了。

    他兴高采烈地放声大笑，像发了疯似的。格林威塞尔人认为他这样怪笑，是出
于对侄子的宠爱，不足为怪。不过，有时他会对侄于摆出叔父的威严架势，因为这
个年轻人在优美地跳舞时会突然一跳，跳到乐师的演奏台上，从乐师手上夺走大提
琴，胡乱地拉起来；有时，他突然改变姿势，用手支在地上倒立跳舞，把两条腿高
高举起。这时，他叔叔总是把他领到一旁，严厉地责备他，把他的领带拉紧，于是
他又变得规矩起来。

    侄子在舞会和社交场合中总是这副样子。生活中经常有这样的事：坏习惯往往
容易流传，一种新奇的时尚，尽管十分可笑，然而对年轻人却有巨大的吸引力，因
为他们毕竟对自己和世界缺乏认识。在格林威塞尔，侄子和他的古怪的举止也是如
此。年轻人看到他的笨拙的动作，粗野的谈话，放肆的大笑，以及对老年人生硬的
回话，不但没有受到谴责，反而受人赞赏，认为是风流，便暗自思忖：“我也可以
像他这样风流不羁吧。”

    他们原来都是勤劳、聪明的年轻人，现在却想：“如果愚昧无知更吃香，那么
学问又有什么用呢？”从此他们把书束之高阁，整天游手好闲，在广场和街道上东
游西转；他们本来都是有礼貌、有修养的人，等别人问到自己时才开口，回答时也
很谦恭。现在，他们站在男人的行列中高谈阔论，批评别人的看法，甚至在市长讲
话时也当面耻笑他，说什么他们什么都知道。

    以前，格林威塞尔的年轻人都厌恶粗俗和下流的举止。现在他们唱着下流小调，
用大烟斗抽烟，在下流酒吧里厮混。虽然他们的眼睛很好，却戴起了大眼镜，自以
为很神气，因为这样就和那个鼎鼎大名的侄子一模一样了。他们在家或外出做客的
时候，也穿着带马刺的靴子，横躺在沙发上；在社交场合，他们坐在椅子上摇来摇
去，或者把胳膊支在桌上，用两只拳头支着面颊，觉得这种姿势很时髦。他们的母
亲和朋友告诉他们这样做很蠢，很不礼貌，但也没有用，年轻人都以陌生人的侄子
为榜样。大家告诉他们，侄子是一个年轻的英国人，他的粗鲁可以原谅；年轻人却
认为，他们也应该像英国人一样，有权尽情地嬉闹。总之，这个侄子成了年轻人的
恶劣榜样，格林威塞尔的良好习俗和风尚完全败坏了，这真是一件不幸的事。

    可是，年轻人放荡不羁的生活没有持续很久，因为后来发生的事情忽然改变了
整个情况。冬季娱乐结束的时候，将要举办一场大型音乐会。音乐会上有城里的乐
师演出，也有格林威塞尔的音乐爱好者演出。市长会拉大提琴，医生会吹低音笛，
药剂师虽然没有音乐天才，但也能吹笛子。格林威塞尔的几个姑娘练了几支歌，一
切都准备得很周到。

    不过，年老的陌生人却表示，照这样举行的音乐会虽然会成功，但毕竟还缺一
个二重唱，而正式的音乐会是不能缺少这个节目的。大家听了这番话感到很为难。

    市长的女儿虽然唱得像夜莺一样动听，但到哪儿去找一个男高音与她组成二重
唱呢？

    最后，大家选择了年老的风琴师，他以前曾是出色的男低音歌唱家。可是陌生
人却自告奋勇地说，不必叫他唱，他的侄子就唱得很出色。大家听说这位年轻人有
这种出色的才能都很吃惊。于是叫他唱一唱试试。除了一些奇特的表情带有英国味
外，他唱得像天使一样。于是，他们匆匆地进行排练。最后举办音乐会的晚上到来
了，格林威塞尔人要倾听一场美妙的音乐了。

    很遗憾，年老的陌生人却不能亲眼看到侄子的成功。他病了，在演出前一小时，
市长还去拜访过他。他吩咐市长管教自己的侄子。“我的侄子人倒是不错，”他说，
“但是他常常会产生奇怪的念头，因此会胡闹起来。我很遗憾，今晚不能参加音乐
会，如果我在场，他不敢乱来，他知道为什么！不过，我得替他说一句公道话，这
不是由于他心理上的缘故，而是生理上的缘故，完全出于他的天性。市长先生，一
旦他胡闹，爬上了乐谱架，或者硬要拉大提琴等等，你只要松一松他的领带就行了。

    如果他还不规矩，你就把他的领带全解下来，然后你就会发现，他会变得多么
懂礼貌，多么有规矩。“

    市长感谢陌生人对他的信任，答应在必要时一定照他说的去做。

    音乐厅里挤满了人，格林威塞尔和附近的人都来了。方圆几十里内的每一个猎
人、牧师、官员、农民等都扶老携幼赶来了，想和格林威塞尔人一起欣赏这奇妙的
音乐会。

    城里的乐师演奏得非常好，接着市长登台拉大提琴，药剂师吹笛子伴奏。风琴
师唱了一首低音歌曲，博得全场热烈的掌声。医生吹的低音笛，也赢得了大家的喝
彩。