年轻的英国人

    奴隶总管说了这些话。这时，轮到讲故事的奴隶站起身来，说：“老爷！我来
自一个远离黑夜的地方，人们称那里为挪威，挪威的太阳不像贵国一样烤熟了这么
多无花果和桔子，它只在很少几个月的时间里普照绿茵茵的大地，并且很快让大地
上的树木开花结果。那是北极光照耀着一片片雪地的地方。如果你愿意，那么也可
以听几首我们的人在温暖的小房间里讲的童话。”

    接着，他讲了两则格林童话：《小地精》、《白雪和红玫》。

    听完童话后，年轻人继续谈论着莫斯塔法老人。他们感到无上荣光，因为这样
一位有名气的老人愿意给他们面子，跟他们一起谈话，争论，这真是十分难得的事。

    他们正在说话时，突然看到奴隶总管迎面走来，邀请他们一起去见酋长，说酋
长有话跟他们讲。

    年轻人的心顿时怦怦直跳。他们还从来没有跟一位高贵的人谈过话，只是在大
的社交场合里见过几面。不过，为了不至于显得像一批笨蛋似的，他们还是振作起
来，跟在奴隶总管身后，朝酋长走去。阿里·巴奴坐在一只贵重的垫子上，喝着清
凉的饮料。他的右边坐着那位老人，寒酸的衣服垂落在精致漂亮的坐垫上，一双简
陋的凉鞋，搁在一块用波斯工艺织成的地毯上。可是，宽宽的额头、充满智慧和威
严的眼睛表明他是可敬的，配得上坐在酋长身旁。

    酋长十分严肃，老人似乎在安慰他，鼓励他。年轻人觉得，他们被召到酋长的
面前，这可能是老人的计谋，他也许希望让怀念儿子的父亲跟年轻人讲一通话，从
而减轻自己的心事。

    “欢迎你们，年轻人。”酋长说，“欢迎你们来到阿里·巴奴的家！我的老朋
友把你们带到这里来，我应该感谢他。可是，他没有让我早点认识你们，我又应该
怪罪他。

    你们当中，谁是年轻的书生？“

    “老爷，我就是！听候您的吩咐！”年轻的书生一边说，一边把双臂交叉在胸
前，深深地鞠了一躬。

    “你很喜欢听故事，喜欢读带有美丽诗章和箴言的书，是吗？”

    年轻人吓了一跳，脸涨得通红，他想起从前曾在老人面前指责过酋长，说自己
如果处在他的位置，一定会让人讲故事，让人给自己读书。老人一定把什么都告诉
酋长了，想到这里，他对饶舌的老人非常恼怒，朝他狠狠瞪了一眼，说：“哦，老
爷！当然咯，像我这样的人，除了这样打发日子外，没有其他更好的活干。

    它可以熏陶情操，消磨时光。当然，各人的方式都不一样！我并没有要责怪什
么人的意思，谁也……“

    “行了，行了。”酋长打断他的讲话，又示意第二位走上前来。“你是干什么
的？”

    他问。

    “老爷，我是一名医生的助手，已经治愈了几个病人。”

    “好，”酋长回答说，“你是个热爱生活的人，喜欢跟好朋友在这里或者那里
聚会，喜欢心情舒畅，是吗？我一定猜中了吧？”

    年轻人感到羞愧，他觉得被人出卖了，那一定是老人在酋长面前讲了他的坏话。

    他竭力镇静下来，说：“是的，老爷，我把跟朋友们愉快地聚在一起，看做是
生活中的幸福。我虽然钱不多，只能以西瓜之类的可口食品款待我的朋友，可是，
我们却是非常愉快的。可以想象，如果我有更多的钱，我们一起聚会的人就会更多。”

    酋长对这样勇敢的回答很满意，他禁不住哈哈大笑起来。接着，他又问：“哪
一位是年轻的商人？”

    年轻的商人毫无拘束地站了起来，朝着酋长深深地鞠了一躬，他是一个受过良
好教育的人。酋长说道：“是你？你喜欢音乐和舞蹈？你喜欢听优秀的艺术家演唱，
喜欢看优秀的舞蹈家表演？”

    年轻的商人回答说：“哦，老爷，我看出来了，那位老人为了取悦于您，把我
们的傻事全告诉您了。如果这样真能让您感到高兴，那么我愿意为您服务。至于音
乐和舞蹈，我倒是觉得，真正能让我感到满意的作品并不多。当然，您千万别以为
我在批评您，哦，老爷，要不是您也同样……”

    “够了，别再说下去了！”酋长大声说，一面用手势制止着，“你是想说，各
人都有自己的方式。对，那边还有一个人，他也许就是那个喜欢旅游的人吧？年轻
的先生，能够说说你是谁吗？”

    “哦，老爷，我是画家。”年轻人回答说，“我一方面在大厅的壁上画山水画，
另一方面在画布上画。当然，我的愿望是到国外去看看，在那里我可以看到各种各
样的风景，然后再把它们画下来。一般说来，看到的和画下来的总要比凭空想象的
更美。”