作者:威廉·豪夫       来源于:世界儿童文学网


    破烂货,烂菜!“

    这些话惹恼了小雅各。“喂,你这个不要脸的老太婆,”他气愤地喊道,“你
先把讨厌的黑手指伸进可爱的卷心菜里,乱捏乱翻,又把菜放到长鼻子底下去闻,
弄得这些菜谁见了都不想买。现在你还骂这些菜是破烂货,然而,连公爵的厨师也
经常在我们这儿买菜呢!”

    老太婆斜着眼睛瞅了瞅这个大胆的孩子,令人厌恶地大笑起来,然后用嘶哑的
嗓音说道:“小孩子,小孩子!你不喜欢我的鼻子,我的漂亮的长鼻子?这个长鼻
子,让你的脸上也长一个,一直垂到下巴吧。”她一边说,一边踉踉跄跄地拐到另
一只菜筐跟前。

    她拿起几棵最可爱最白净的菜头,狠狠地捏着,捏得菜头吱吱作响,然后又胡
乱地扔进筐里,嘴里叽叽咕咕地说:“破烂货,烂菜!”

    “你别那么摇头晃脑,叫人讨厌啦!”小孩怒冲冲地嚷道,“你的脖子细得像
根白菜茎,一碰就断,你的脑袋要是掉在菜筐里,这些菜还有谁愿意买呢?”

    “我这细脖子,你不喜欢吗?”老太婆笑嘻嘻地嘟哝道,“那就让你一点脖子
也没有,让你的脑袋缩在肩膀里,省得从你的小身体上掉下来!”

    “别跟小孩胡扯啦。”鞋匠婆忍不住地说道,她对老太婆老是翻着挑拣,闻来
闻去,真的恼火了。“如果你要买,就快点。你把我的别的顾客都吓走了。”

    “好吧,就照你说的办吧,”老太婆凶狠地扫了她一眼说道,“我买你这六棵
白菜头,不过,你瞧,我手里拄着拐杖,一棵也拿不了。让你的儿子替我把这些东
西送到家吧,我会好好奖赏他的。”

    小雅各害怕这个丑老婆子,不愿意跟他去,他哭了起来。但是他母亲严肃地吩
咐他去,因为她认为,让这个身体衰弱的老太婆独自拎这么重的东西是一种罪过。
小孩眼里挂着泪花,听从了母亲的吩咐,把那些白菜头拾在一块布里包好,然后跟
着老太婆从市场上走去了。

    她走得很慢,差不多走了三刻钟才来到城里一个最偏僻的地方,最后在一座快
要倒塌的小房子前站住了。她从衣袋里掏出一把生了锈的旧钥匙,灵巧地把它插进
门上的一个小锁孔里,突然,咔嚓一声,门打开了。小雅各走进门去,马上惊呆了!
房子里面装饰得富丽堂皇,天花板和墙壁都是用大理石砌成的,家具是用最美丽的
黑檀木做的,上面镶着黄金和磨光的宝石,地板是用玻璃铺成的,光滑极了,以致
小雅各滑倒了好几次。

    这时老太婆从衣袋里掏出一枝小银笛,吹起一首曲子,一种刺耳的声音在整个
屋子里轰鸣。马上有几只豚鼠从楼梯上跑下来。雅各感到很奇怪,它们是用双腿直
立行走的,脚上穿的不是鞋,而是核桃壳;身上穿着人的衣服,头上戴着最时髦的
帽子。“你们这些混蛋,把我的拖鞋放到哪儿去了?”老太婆吼道,举起拐杖朝它
们打去,打得它们吱吱直叫,乱蹦乱跳。“你们还要我在这儿站多久啊?”

    豚鼠连忙跳上楼梯,拿来一双衬着皮里子的椰子壳,熟练地套到老太婆的脚上。

    现在她一点也不跛了。她把拐杖扔掉,一手拉住小雅各,带着他从玻璃地板上
飞快地滑了过去。终于她在一个小房间里站住了。这儿摆着各种各样的用具,看样
子像个厨房,房里有红木桌子和铺着华丽毛毯的沙发,虽然这些东西更适合摆在一
间豪华的客厅里。“坐下吧。”老太婆十分亲切地说,同时把小雅各按在一张沙发
的角落里,又拖来一张桌子摆到他面前,使他无法出来。“坐坐吧,你拎的东西一
定很沉,人头嘛,可不轻呀,可不轻呀。”

    “太太,您说的话怎么这样怪呀?”小孩喊道,“说累,我确实很累,可我拎
的是白菜头,是您在我母亲那儿买来的。”

    “哎呀,你弄错了,”老太婆笑嘻嘻地说。她打开筐盖,一把抓住一络头发,
从里面拖出一颗人头来。小雅各吓得魂不附体;他搞不清楚这是怎么一回事,但他
不能不为自己的母亲着想。“要是这些人头的事让人知道了,”他心里想道,“人
家一定会控告我母亲的。”

    “你这样乖,我该赏你一点东西了,”老太婆嘟嘟哝哝地说,“请稍微等一会
儿,我去煮一碗汤给你喝,你喝了一辈子都不会忘记这种滋味的。”她说完,又吹
起笛子来。

    首先跑来了许多豚鼠,它们穿着人的衣服,系着围裙,腰带里插着搅拌勺和切
肉刀。接着跳进来一群松鼠,它们穿着宽松的土耳其扎脚裤,用双腿直立行走,头
上戴着绿色的天鹅绒帽子,看样子像是小厨工。它们手脚麻利地在墙上爬上爬下,
把锅、碗、鸡蛋、黄油、白菜和面粉取下来搬到灶上。老太婆滑动穿在脚上的那双
椰子壳拖鞋,忽前忽后地在灶边忙个不停。小雅各在一旁看了,觉得她真的在尽心
尽力地给他煮什么好吃的东西。灶膛里的火越烧越旺,现在,锅里冒出了雾气,沸
腾起来,房间里弥漫着一股沁人心脾的香味。老太婆一会儿跑过来,一会儿跑过去,
松鼠和豚鼠跟在她后面。每次她从灶边经过时,总要看看汤是不是煮好了,长鼻子
一直伸进了锅里。终于,汤翻滚起来,发出嘶嘶的声音。蒸气从锅里冒出来,泡沫
直溢,淌到了火上。于是,她把锅子端开,把汤倒进一只银碗里,送到小雅各的面
前。

    “喝吧,小孩子,喝吧,”她说,“只要喝了这碗汤,我这副讨你喜欢的模样
儿,你就会有了。你还会成为一个出色的厨师,这样你总算有了一门手艺,可是那
种菜呢?



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