长鼻子矮人

                            作者：威廉·豪夫　
   
                           译者：曹乃云、肖声

    老爷！如果有人认为，只是在哈隆·阿尔·拉希德统治巴格达的时代才有女妖
和魔法师，甚至认为，我们在城里市场上听说书人讲的妖魔鬼怪的故事，都是虚构
的，那就完全错了。就是在今天仍有女妖存在，不久前我亲眼见过一件事，显然是
妖魔在作怪。

    现在让我讲给你们听听吧。

    许多年以前，在我可爱的祖国德国，有一座著名的城市，城里住着一个鞋匠同
他的妻子，他们过着俭朴的安分守己的生活。白天，鞋匠坐在街道的拐角上修补鞋
子和拖鞋，如果有人想托他做新鞋，他也愿意做，不过这时他得先买皮子，因为他
很穷，家里没有存货。他妻子卖些蔬菜和水果，这些都是她自己在门口的小菜园里
种出来的。因为她的衣服穿得很干净，而且很会把蔬菜摆得又整齐又好看，所以许
多人都喜欢买她的。

    这两口子有一个漂亮的儿子，他长得眉清目秀，身材端正，虽说才十二岁，个
子却长得相当高。平常在菜市上，他总是坐在母亲的身边，要是那些女佣或厨师在
鞋匠婆那儿买的东西多了，他就帮他们把一部分东西送到家里去。他这么跑一趟，
多半不会空手回来，不是带着一枝美丽的花朵，就是一枚钱币或一块点心，因为这
些厨师的主人看到这个俊秀的孩子被领到家里，心里很高兴，总要送些东西给他。

    有一天，鞋匠婆又和平时一样坐在市场上卖菜。她的面前摆着几只筐子，里面
放着白菜、各种卷心菜，以及别的蔬菜和种子。在一只小筐里，还放着新鲜的梨子、
苹果和杏子。小雅各——这是孩子的名字，坐在母亲身旁，用清脆的声音喊道：
“到这儿来啊，先生们！瞧啊，多嫩的白菜，多香的卷心菜！太太们，这儿还有新
鲜的梨子、苹果和杏子！谁要买？我妈妈要价很公道！”孩子这样吆喝着。这时，
一个老太婆朝市场这儿走来。她穿着一身破衣服；一张脸又瘦又尖，老得皱纹纵横
；一双眼睛红红的，一个钩鼻子尖尖的，一直垂到了下巴。她走路拄着一根长拐杖，
但谁也说不出她是怎样走路的，因为她一瘸一拐，一颠一滑，摇摇晃晃，好像腿上
装了轮子似的，随时都会栽倒，把她的尖鼻子撞到地上。

    鞋匠婆专注地看着这个老太婆。她每天坐在市场上，至今已经十六年了，还从
来没有见过这么奇怪的人。当老太婆一瘸一拐走近她，在她的菜筐前站住了时，她
不禁吓了一大跳。

    “您就是卖菜婆汉娜吗？”老太婆一边用嘶哑刺耳的声音问道，一边不停地摇
晃着脑袋。

    “是的，就是我，”鞋匠婆回答说，“您想买点什么吗？”

    “要看看，要看看！看看卷心菜，看看卷心菜；我要买的，你这儿有没有？”
老太婆一边说，一边弯下腰看着菜筐，把一双又黑又丑的手伸进菜筐里，用蜘蛛般
的长手指去抓那些摆得又整齐又好看的卷心菜，一棵棵地送到长鼻子底下闻来闻去。
鞋匠婆看见老太婆这样翻弄她珍惜的卷心菜，心里很不好受，但是她不敢说什么，
因为挑拣蔬菜是顾客的权利，再说，她还觉得这个老太婆特别可怕。老太婆把菜筐
里的菜全翻遍了，然后嘟嘟哝哝地说：“破烂货，烂菜，没有一棵是我想要的，五
十年前的比这要好得多！