《子夜》出版90周年与史诗性创作

　　茅盾先生的长篇小说《子夜》1933年1月正式出版，至今有90周年。90年来，这部作品的接受与阐释经历了跨世纪、跨时代、跨国界的历程。回望《子夜》不断经典化的过程，可以为当下文学创作提供一些弥足珍贵的启示。同时，以茅盾先生为名的茅盾文学奖今年再次开评，这是当前国内最重要、最权威的长篇小说评选活动，寄寓着读者对长篇小说创作的新期待。在这个重要节点，重温茅盾先生的代表作，可以感受现实主义创作传统在当下的赓续、创新和提升。

　　从“畅销书”成为“常销书”

　　1933年1月，《子夜》由上海开明书店初版。在此前的《东方杂志》第30卷第1号上发表署名“侍”的《介绍〈子夜〉》：“中国新文坛自有长篇小说以来，大多数的题材尚属知识分子的青年男女生活，这部《子夜》虽也有青年男女生活的描写，而主要题材却是广阔得多了。”这应该是对《子夜》最早的接受和评价。第一位接受者的评介往往在以后的接受链条中代代相承，并不断被丰富和完善。一部文学经典正是在不断地被解读、被阐释中建构起来。

　　《子夜》一出版就成为畅销书。茅盾后来回忆说，这部小说“3个月内，重版4次；初版3000部，此后重版各为5000部；此在当时，实为少见”。据当时的“文坛消息”和“出版消息”记载，某一书店一天内竟售出百余册，复旦大学一处十天内共售四百本。

　　《子夜》不仅畅销，评论者的反应也相当迅捷。仅1933年一年，报刊上发表有关《子夜》的介绍、评论等就有30多篇，其中虽有不同的声音，但占据主流的是对《子夜》的高度评价。比如，禾金在《读茅盾底〈子夜〉》一文中认为：“从中国的新文艺产生以来，到现在为止，《子夜》还是一部在含量上突破一切纪录的长篇小说。”瞿秋白认为《子夜》“是中国第一部写实主义的成功的长篇小说。……一九三三年在将来的文学史上，没有疑问的要记录《子夜》的出版”。历史已经证明了他的论断。吴组缃在评《子夜》的文章中认为：“中国自新文学运动以来，小说方面有两位杰出的作家：鲁迅在前，茅盾在后。”吴宓则从艺术、美学上盛赞《子夜》的“如火如荼之美”，认为《子夜》是“结构最佳之书。……人物之典型性与个性皆极轩豁，而环境之配置亦殊入妙”。尽管近年有学者考证该文未必出自吴宓之手，但不管出自何人，这种评价的存在确定无疑。到1934年又有多篇评论《子夜》的文章，此后几乎是不间断地出现，一直延续到1949年，《子夜》也从“畅销书”成为“常销书”。到1949年3月，《子夜》就印行了22版，总印数在10万册以上。到1951年12月，《子夜》出到26版。陈思广《〈子夜〉的版本流变与修改述论》统计，到2019年，《子夜》共重版50多次，总印数已达2523800册。新时期以后，《子夜》被改编成电影、话剧、连环画，两度被改编成电视连续剧。

　　与此同时，《子夜》走出国门，走向世界，被译成十几个国家的文字，并获得了国际上的普遍赞誉。美国的夏志清虽然认为在技巧方面《子夜》并没超过茅盾作品《蚀》和《虹》的成就，但也承认“茅盾无疑仍是现代中国最伟大的革命作家，与同时期任何名家相比，毫不逊色”。德国学者顾彬在看到中国文学批评界个别人否定《子夜》时，针锋相对地提出茅盾是“符合时代的、创造体制宏伟的长篇小说的成功者”，并认为“从世界文学的角度看，他却是一个技法高明的作家”。在日本，《子夜》是被翻译最多的中国现代小说之一，小野忍、竹内好、松井博光等日本知名学者都给予其很高的评价。日本文学研究学者筱田一士还把《子夜》编入“20世纪世界十大小说”。

　　经典不仅“百读不厌”，而且“百说不厌”

　　和鲁迅的《阿Q正传》相似的是，《子夜》一问世即刻被经典化。以后，在长期的接受历程中被不断地解读和阐释。新中国成立以来，《子夜》进入学院派的研究，并进入文学史，获得高度评价。王瑶认为《子夜》“是《呐喊》以后最成功的创作”，刘绶松认为“是继鲁迅《阿Q正传》之后出现的一部杰出的现实主义巨著”。丁易说：“《子夜》在中国现代文学史上有着不可磨灭的光辉。”20世纪50年代出现的第一批茅盾研究专著，都对《子夜》给予重点关注。王西彦出版《论〈子夜〉》，这是第一本专门研究《子夜》的著作。到新时期和新世纪，先后又有孙中田、李城希等人的专著问世。

　　从新时期到新世纪，再到新时代，《子夜》一直是茅盾研究和评价的焦点、重点和热点，经历了“经典化—去经典化—再经典化”的历程。从《子夜》问世到20世纪80年代，其经典地位基本确立。80年代末90年代初，一度出现了“去经典化”的声音，个别研究者否定《子夜》，曾引起轩然大波。事实上，这并没有从根本上动摇《子夜》的文学史地位，只在一定程度上影响了人们对《子夜》的关注热情。到了新世纪，研究者重新捡拾《子夜》，对《子夜》进行了多种解读和多元阐释，这也是“再经典化”的过程。研究者不仅从文学性，更从政治、经济、金融、社会、伦理、文化、人性、传播、现代性、先锋性等多重视角对《子夜》进行再解读，同时，也将《子夜》与都市文学、左翼文学运动、海派的另一种传统等诸多问题联系起来进行再阐释，体现出宽广的“大文学”视野。这种多重视角的再解读和再阐释正反映出《子夜》丰富的内蕴，从而延续了《子夜》的生命。