赛德的命运

    赛德回到了市场，他来得正是时候，正好帮他的主人兼老板卡罗姆·贝克解了
围。

    这时店铺前一片混乱，孩子们围着商人跳来跳去，嘲笑他，老人们更是哈哈大
笑。他站在店门前，气得浑身发抖，十分狼狈。卡罗姆·四克一手拿着围巾，一手
拿着面纱，不知如何是好。

    原来，在这之前发生了一桩小事，那时赛德正好不在场。漂亮的仆人离开以后，
卡罗姆代他站在门前，大声吆喝，可是没有人愿意向这个丑陋的老头子买东西。这
时，商场上来了两位男人，要买送给他们妻子的礼品。他们来回走了几遍，到处寻
找他们要买的礼品，可是都没有找到，现在又走了回来。

    卡罗姆看到了，他想做成一笔生意，便大声地吆喝起来：“先生们，上这儿来！
你们要买什么啊，上等的货物，漂亮的面纱？”

    “好心的老人，”两个人停住脚步，其中的一个人说道，“你的货物或许都不
错。

    可是，我们的妻子都十分怪，而且城里有一个规矩，女人的面纱不能在别处买，
只能在漂亮的仆人赛德那里买。我们转了半个小时了，要找他，可是又找不到。请
你告诉我们，我们在哪里可以见到他，下一回我们再来买你的货物。“

    “真主啊，真主！”卡罗姆·贝克高兴地露出笑容说，“先知把你们带到了你
们想找的门前。你们要找漂亮的店伙计买面纱，是吗？喏，请进来吧，这里就是他
的店。”

    两人中的一个看着卡罗姆瘦小、丑陋的身材，听到他说他就是漂亮的店伙计，
不由得哈哈大笑。而另一个人以为，卡罗姆一定是在开他的玩笑，于是转过身来，
把他骂了个狗血喷头。卡罗姆·贝克气坏了，他请邻居前来证明，漂亮伙计的店不
在别处，正在这里。可是邻居们妒忌他近来生意兴隆，不愿意帮助他，于是推说不
知道。两个男人这下可不客气了，他们称他为骗子，对他动起手来。卡罗姆不是用
拳头，而是用尖声叫喊和破口大骂来保护自己，这样引来了一大堆人，围在店门前。
半个城市的人都认识他，把他叫做吝啬鬼。围观的人看到他挨打，连声叫好。两个
男人中的一个抓住了他的胡须，忽然有人扭住这个人的胳膊，猛地一推，把这汉子
摔倒在地上。这个人的头巾掉在地上，鞋子也飞得远远的。

    围观的人大声议论起来，也许他们本来乐意看到卡罗姆·贝克被人打一顿。那
个摔在地上的汉子的同伴急忙看了看，是谁竟敢这么大胆，把他的朋友摔在地上。
当他看到一位高大、结实、目光炯炯、神态威武的小伙子站在面前时，吓得不敢朝
他进攻了。这时卡罗姆好像奇迹般地得救了，他得意地指着小伙子，大声说：“喏！
你们还想怎么样？

    他就站在这里，先生们，这就是赛德，漂亮的店伙计。“站在周围的人笑了起
来，因为他们知道卡罗姆·贝克刚才吃了冤枉苦头。摔在地上的汉子羞愧地站了起
来，既没有买围巾，也没有买面纱，跟他的伙伴一瘸一拐地走了。

    “哦，你是所有店伙计中的明星，是市场上的王冠！”卡罗姆把他的仆人带进
店里时说，“真的，你来得正是时候，这才叫帮得及时。那个家伙倒在地上，好像
再也站不起来似的。而我，我呢，如果你再晚到两分钟，我就再也用不着理发师给
我梳胡子，擦油膏了。我该怎么报答你呢？”

    当时赛德这样干，只是出于一时的同情，而这种同情一消失，他几乎感到很后
悔，他没有必要让这个恶棍免遭一顿毒打。他想，这家伙少了一把胡子，说不定会
老实十二天。可是，他还是希望利用这个机会，趁商人心情好时，请求主人开恩，
让他每周有一个晚上去散散步，或者做点其它的事情。卡罗姆当即答应了，因为他
知道，他这个被迫当伙计的年轻人是个明白人，他身无分文，又没有好衣服穿，是
不会逃走的。

    不久，赛德实现了自己的愿望。下一个星期三，正是城内的富家子弟聚集在广
场上比武的日子，赛德告诉卡罗姆，他想自由支配这一晚的时间。商人答应了，赛
德便来到仙女住的那条街上，敲了敲门，门立刻打开了。侍从们好像知道他会来，
也没问他的来意就领他走上一个台阶，进入了漂亮的内室。他们给他送上药水，好
让他的容貌变得叫人认不出来。他用药水搽了一点在脸上，然后向铜镜里望了一眼，
他几乎连自己也认不出来了。他的脸好像被太阳晒黑了，蓄着浓浓的胡须，看起来
至少要比实际年龄大十岁。

    随后，他们把他领进第二个房间，他在这里找到一套华丽的服装。如果巴格达
的国王穿上这套衣服，参加盛大的阅兵式，恐怕也不会感到逊色的。这套衣服中有
一块做工精细的头巾，头巾上别有钻石饰针和高耸的羽毛，还有一件红色厚绸做的
上衣，衣服上织着银丝花卉，另外还有一件银环护心甲，穿在身上活动自如，十分
舒服，却又坚固异常，刀枪不入。还有一把大马士革佩剑，剑鞘上装饰华丽，剑柄
上镶的宝石价值连城。这就是赛德的全副披挂。他穿戴完毕，走出门外时，仆人递
给他一块丝巾，对他说，这是女主人送给他的。他只要用这块丝巾擦擦脸，脸上的
胡须和褐色立即就会消失。

    房子外面的院子里，已经备好三匹漂亮的骏马。赛德跨上最漂亮的一匹，把其
余的两匹让给他的仆人，然后高高兴兴地朝比武场飞奔而去。他的衣服光泽照人，
武器精良华丽，吸引了大家的目光，他们窃窃私议，看着赛德进入由观众围着的比
武场。这是一次盛会，巴格达城内最英勇、最高贵的青年都来到比武场，甚至连国
王的兄弟们也在这里遛马舞矛。赛德进场时，看来没有人认识他。宰相的儿子领着
几位朋友骑马朝他走了过来，恭恭敬敬地问候他，邀请他参加比武，并问他的姓名
和籍贯。赛德佯称他名叫阿尔曼苏尔，开罗人，正在旅行途中，听到许多关于巴格
达贵族青年武艺高强、英勇无比的故事，他为了不错过机会，特地前来看一看，领
教一番。赛德·阿尔曼苏尔气度非凡，长得体面，深得年轻人的欢心。他们让人递
给他一根长矛，让他挑选斗局，因为全场比武一共分两局，以便个人之间或团体之
间相互格斗、拼搏。