赛德的命运

    赛德的外貌已经引起了人们的注意，他那与众不同的灵敏和机智更是让人赞叹
不已。

    他的骏马奔驰如飞鸟，利剑飞舞，分外娴熟。他投掷长矛又远又准，十分轻松，
好像从一张硬弓上稳稳拉出去的一支飞箭一样。他战胜了对方最英勇的斗士，等到
比武结束时，他被公认为赢家，原来跟他在一方的国王的弟弟和宰相的儿子，现在
也提出与他比武。

    国王的弟弟阿里被他战胜了。宰相的儿子跟他英勇地对抗，双方你来我往，斗
了很久，相持不下，最后，双方认为最好下次再分高下。

    比赛后的第二天，整个巴格达人都在议论那位美貌、富裕而又英勇的陌生人。
凡是见过他的人，是啊，连被他战胜的人，都称赞他的高尚和英武。甚至在卡罗姆
·贝克的店铺里，人们还当着他的面议论他，大家抱怨的只是没有人知道他住在哪
里。

    第二次比赛的日子又到了，赛德在仙女家里得到一件更漂亮的衣服，武器装饰
更加名贵。半个巴格达城的居民都来了，连国王也站在阳台上观看比赛。他盛赞这
位陌生的青年阿尔曼苏尔，比赛结束后，他亲手把一枚金质的大纪念章系在一根金
项链上，挂在陌生人的脖子上，以表示对他的赞赏。

    毫无疑问，这一回更加辉煌的胜利也遭来了巴格达青年人的护忌。“一个陌生
人，”

    他们说，“来到巴格达，抢走了我们的荣誉、名声和胜利，这能行吗？他将来
到其它地方时准会大吹大擂，说巴格达青年中最优秀的人没有一个是他的对手，对
吗？”说着，他们悄悄地决定，等到下一次比赛时，装出似乎偶然发生的一样，由
五六个人冲上去，对他发起突然袭击。

    赛德目光敏锐，自然不会放过这些不满的迹象。他看到他们围聚在角落里窃窃
私议，露出恶毒的神色。他知道，除了国王的弟弟和宰相的儿子以外，其他人对他
恐怕都是不友好的。而对他们两人他也感到讨厌，因为他们老是问，在哪里可以找
到他，他从事的是什么行当，是否喜欢巴格达等等。

    事情很凑巧，在这些年轻人中有一个人，他用最恶毒的目光打量赛德·阿尔曼
苏尔，显然对他最怀敌意。此人正是那天被赛德在卡罗姆·贝克商店里扔在地上的
汉子，当时他正要扯那个不幸的商人的胡须。这个人总是妒忌地注意他，虽说赛德
曾经在比赛时胜过他几回，然而这毕竟不是引起他怀恨自己的理由。赛德担心那人
会从自己的体形和声音上认出自己就是卡罗姆·贝克家的店伙计，这个发现将会使
他受到全城人的耻笑和报复。

    赛德小心谨慎，英勇无畏，加上国王弟弟和宰相儿子对他友好，妒忌他的人搞
的阴谋未能得逞。当这两个人看到至少有五六个人围攻赛德，试图把他从马上打下
来时，便朝那些人扑了过去，驱散了这群人，还警告这些年轻人，他们胆敢干卑鄙
的勾当，就不准他们再进演武场。

    四个多月过去了，赛德显示了自己的勇敢，赢得了巴格达人的赞赏。一天晚上，
他正从比武场回去，忽然听到几个熟悉的声音。原来在他前面有四个男人，他们慢
腾腾地走着，似乎在商量什么。赛德悄悄地凑上去，他听到，这些人正用塞利姆营
房内的那种行话在交谈，心里便明白这四个人一定是强盗。他的第一个念头就是离
开他们，可是他又想到，也许自己能够阻止他们干坏事，于是又悄悄地跟了上去，
想听听他们到底在说些什么。

    “守门的人一再说，他今天晚上必定跟宰相走市场右面的那条街。”有一个人
说。

    “那好，”另一个人说，“宰相我是不怕的。他年龄大了，又不是什么了不起
的英雄。可是国王却舞得一手好剑，我对付他没有把握。再说，他后面一定会悄悄
地跟着十名或十二名贴身警卫。”

    “连个鬼也没有，”第三个说，“夜间看到他视察的人都知道，他除了带上宰
相或侍卫长外，其他人一个也不带。今天夜里他非落到我们手里不可。可是我们不
能伤害他。”

    “我想，最好的办法是，”第一个人说，“我们朝他头上扔一个活扣绳环过去。
我们不能杀害他，因为一具尸体只值很少一笔赎金，再说，我们能否拿到这笔钱也
很难说。”

    “那么在午夜前一小时再见面吧！”他们说完，便各自走了。

    赛德听到这个阴谋大吃一惊。他决定马上进宫去找国王，告诉他面临的危险，
要他提防。可是，等他跑过几条街道时，他又突然想起仙女的话来。仙女曾经说过，
国王听人说他是一个恶劣的人。他想，人家也许会嘲笑他听到的消息，或者认为他
想在巴格达君主面前邀功，想得到他的赏赐。想到这里，他又停住了脚步，认为最
好的办法还是用自己的利剑，亲自把国王从强盗们的手里解救出来。

    于是，他转过身走了，没有上卡罗姆·贝克的店铺去，而是上了一个清真寺的
石阶，坐在那里，一直等到夜幕降临。然后，他从市场旁边走过，摸进强盗们提起
过的那条街道，藏在一幢房子的后面。他约莫站了一个小时，听到两个人沿着街道
走近的脚步声。