阿尔曼苏尔的故事

    起初，年轻的阿尔曼苏尔感到这一切都不可思议。可是，他很快就意识到，只
要能够投合老人的心意，这些相聚的时刻对他是非常有用的。他在医生那里不能讲
一句埃及话，而在这里禁止使用法兰克语。阿尔曼苏尔进门时必须首先祝福平安，
波斯老先生立即庄重地回礼。然后，他示意年轻人坐到他的身旁，相互间开始用波
斯语、阿拉伯语、科普特语进行亲切的交谈。他的身旁站着一个仆人，他们在这一
天把他称做奴隶。奴隶手上捧着一本大书。其实，这是一本辞典。老人如果有的词
想不起来，便示意奴隶迅速地翻阅辞典，找到他想要知道的词，然后继续讲下去。

    奴隶们用土耳其茶具端上清凉饮料。阿尔曼苏尔如果想恭维老人的话，那么，
他就得说，这里的一切都像在东方国家一样。阿尔曼苏尔能够顺利地阅读波斯文，
这对老人是极其有利的。老人有许多波斯语的手稿。他让年轻人大声朗读，自己则
专心致志地跟着读。他用这样的方法记住了波斯语的正确发音。

    这就是可怜的阿尔曼苏尔度过的欢乐日子。老先生从来没有让他空手而回。他
常常带回去许多贵重的礼物，有钱币、亚麻织品等等，这些东西医生是不肯送给他
的。阿尔曼苏尔在法兰克王国的首都生活了几年时间，而他对家乡的怀念却丝毫没
有减弱。在他十五岁的那年，发生了一件对他的命运产生重大影响的事件：法兰克
人推选他们的第一元帅当国王和全国的统治者。在埃及时，阿尔曼苏尔常跟那位元
帅叙谈、聊天。阿尔曼苏尔从盛大的庆典上虽然看出并且明白城里发生了大事，然
而他不敢想象这个国王就是他在埃及看到过的那个，因为那时候元帅还是一位年轻
人。

    一天，阿尔曼苏尔走在一座桥上。原来一条宽阔的大河把城市分做两半，河面
上架设了几座大桥。这时候，他看到一位穿着简易士兵服的男人，此人靠在栏杆上，
注视着河里的波浪。这位男子的相貌引起了他的注意，他觉得以前好像见过这个人。
他动起脑子，回忆起往事，当回忆的线索终于落到埃及王国时，他恍然大悟，这位
男子正是那个法兰克人的元帅，那时在帐篷里经常跟他交谈，还常常善意地照顾他。
阿尔曼苏尔不知道这位元帅的真实姓名，但仍鼓足勇气朝他走去，按照国内的习俗，
把双臂交叉在胸前，用从前在军队里的方式称呼他：“你好，小班长！”

    那人惊讶地回过头来，锐利的目光注视着年轻人，思量了片刻，然后说：“天
哪，这可能吗？阿尔曼苏尔，原来是你在这儿吗？你的父亲好吗？埃及怎么样？你
怎么会到我们这里来的？”

    阿尔曼苏尔再也控制不住了，悲痛地放声大哭，然后对他说：“小班长，看来
你还不知道，你的那些老乡，那些猪狗，是如何虐待我的，对吗？你也许不知道，
我已经有多少年没有看到我的祖国了。”

    “我真不希望，”那人说着，脸色变得阴沉起来，“我真不希望是他们把你带
到这里来的。”

    “啊，就是他们，”阿尔曼苏尔回答说，“你们的士兵上船的那一天，正是我
最后一眼看到祖国的日子。他们把我一直带到这里，有位连长看我可怜，替我向那
位该死的医生付了生活费。可是，那个医生经常打我，让我饿得半死不活的。可是，
小班长，你听着，”他十分坦率地说，“我在这儿遇上你，那是件好事。你应该帮
助我。”

    听了这话，那个人微微一笑，问他该用什么办法帮助他。“你瞧，”阿尔曼苏
尔说，“我向你提什么要求，这也许是很不合适的。你对待我一直很友好，可是，
我知道，你也是个可怜的人。从前，你当过元帅，可你从来没有像其他人一样穿得
那样华丽。今天，从你的穿着来看，你的处境也不是太好。最近，法兰克人终于选
出了他们的国王。毫无疑问，你一定认识几个可以接近国王的朋友，如陆军元帅，
外交大臣，或者海军将军等等，是吗？”

    “是的。”那人回答说，“那又怎么样呢？”

    “你可以在这些人面前替我美言几句，小班长，让他们恳请国王释放我。当然，
我还需要一些钱，作为远涉重洋的旅费。另外，你还应该答应我，既不对医生，也
不对那个阿拉伯老教授提起我的事。”