阿尔曼苏尔的故事

    阿尔曼苏尔在漫长的航途上，以及以前在军营里，已经听懂并学会了几句法兰
克语。

    现在，到了这个国家，没有人能听懂他的话，能说几句法兰克语是很有用的。
他被押解着在这个国家走了好几天，一直来到了内地。到处有人前来围观他，因为
陪同的人说，他是埃及国王的儿子，是到法兰克王国来念书的。

    士兵们这么说，其实是为了让老百姓相信他们战胜了埃及人，而且跟埃及缔结
了和约。他们一路走了好几天，最后来到一座大城市，这里就是旅程的终点。在这
儿，他被交给一位医生，医生把他带到家中，教给他法兰克王国的种种风俗习惯。

    首先，他必须穿上法兰克人的衣服，衣服又紧又小，远远不如埃及衣服漂亮。
其次，他在鞠躬的时候不能把手臂交叉在胸前。如果他要对某人表示敬意，就必须
用一只手摘下他头上像所有男人都戴着的那顶黑毡帽，用另一只手往一旁挥动，右
脚还得往地上一蹬。当然，他也不能盘腿而坐——这是东方国家的人喜欢的舒适动
作，他只能坐在高腿椅子上，让双腿垂下来。吃饭，也给他带来不少的麻烦，因为
他必须把送入口中的所有食物先用铁叉子叉上。

    医生是个又严厉又凶恶的人，他总是折磨这孩子。如果男孩忘了医生的吩咐，
用自己国家的语言对客人说：“您好！”医生就会操起一根棍子打他，因为他应该
用法兰克语说：“愿为您效劳！”他不能用自己的语言讲话或者写字，最多只能用
它来做梦。要不是那个城里住着一个对他很有帮助的男子，他也许早把自己祖国的
语言彻底忘掉了！

    这是一位上了年纪却又十分博学的人，会讲许多东方语言，例如阿拉伯语、波
斯语、科普特语，甚至连汉语他都懂一点。在那个国家里，他可以算一个奇才。他
给别人教语言，别人付给他很多钱。他让年轻的阿尔曼苏尔每星期到他那儿去几次，
并且用罕见的水果款待他。老先生真是一个奇特的人，阿尔曼苏尔在他那里感到就
像在自己家里一样。

    他让人给阿尔曼苏尔做了几件埃及贵人穿的漂亮衣服，把衣服放在家里一间特
别的房间里。阿尔曼苏尔进来的时候，老人连忙吩咐仆人把他带入房间，让他按照
国内的习惯穿戴起来。然后，再让他走进被人称为“小阿拉伯”的大厅里。

    学者家中的这座大厅里装点着各种各样人工培育的花木，如棕榈、竹子、雪松
等等。

    地板上铺着波斯地毯，墙边放着坐垫，房间里没有一张法兰克式的椅子或桌子。
老先生像一位教授，坐在垫子上，他跟平时判若两人。他用一条精致的土耳其围巾
缠在头上做头巾，一把灰白的胡须垂在胸前，快要够到腰带了，看上去像是一位德
高望重的人。此外，他上身穿一件织锦睡袍改做的长袍，下身穿一条宽大的土耳其
长裤，脚登一双黄拖鞋。尽管他平时爱清静，可是在这些天里佩着一把土耳其马刀，
腰间挎一把镶着人造宝石的匕首。他抽着一根一米多长的烟杆，侍候他的人跟他一
样穿着波斯衣服，有一半人还把脸和双手染成黑色。