哈里特的织发机

“怎么回事？”哈里特又问。
“是格宾斯先生的话引起的，”迪扎里喃喃地说，“说到中国，我们的蒙尼老说想到中国去。她常把中国和咖啡混在一起。她认为在中国可以吃到糕饼、山莓和冰淇淋。”
“那又怎么了？”哈里特说，她觉得没有什么好哭的。
“你没有听说我们已经失去了蒙尼？我们失去了蒙尼！”
“喔，天哪！你是说她死了？”
“不，没有死。只是丢失了。从昨天早饭起就没人见过她。”
哈里特心想这对她们家来说是一件值得庆幸的事，但说出来未免太没有礼貌了。蒙尼是佩罗家最小的孩子，她是一个十足的小恶魔，到处惹是生非。她不是到村里的商店偷罐子里的糖，就是偷黄油果仁、榅桲汁；或者调皮地透过钥匙孔偷听别人的秘密，或者钻到邮递员的口袋里，搭乘免费的“电梯”，却用针刺他，来作为报酬；有时候在水塘里划着小船攻击农夫比泽莱的鸭群，并在鸭翅膀下搔痒，使鸭子疯游，有时候跑到大街上揍打人家的牧羊犬；她还常常爬进牧师的电视机，在荧光屏上大叫，“时间到了！”把牧师吓得半死。蒙尼喜欢冒险，似乎过着一种富有魅力的生活。村里人都憎恨蒙尼·佩罗，但她的哥哥姐姐们都喜欢，并为她的战绩而骄傲。
可怜的迪扎里还在哭。她哭哭停停。哈里特试图安慰她。但蒙尼似乎遭到了不幸：可能跑得太远，被牛吞掉了；可能掉进污水坑里淹死了；也许在面包店里偷果酱时，被卷进瑞士的馅饼里去了——许多不幸的灾难都有可能降临在她的头上，但很难说哪一种可能性最大。
“今天晚上我帮你去找，”哈里特许诺，“马克也会去的，我一吃完生日茶点就去。”
哈里特和迪扎里一起回家吃生日茶点。哈里特感到有些高兴，因为她看见了一只形如企鹅的生日蛋糕，企鹅的嘴是桔瓣做的，蛋糕上裹了一层黑醋栗的糖衣。还有不少送给哈里特的礼物，它包括马克送的魔桶（一根树枝和一桶水），一个电吉他——它既能唱也会弹，一只小小的袖珍计算机。哈里特的教母送给她一支用不完的牙膏。哈里特对教母送的礼物不怎么感谢，想到自己一辈子只能用这管牙膏了，她感到很失望。
“我宁愿要一支能吹一辈子的单簧管，”她生气地说，“到了九十岁，我的牙齿都掉光了，这支牙膏还有什么用？”
迪扎里送的礼物是最棒的：一串细长的用干果仁做成的项链，它是粉红与桔黄两色夹杂，做得非常精美。另外，还有一只叫阿拉达斯的欧椋鸟，它已经训练得会送信、回电话，并把买来的小东西带回家。
“现在，”当哈里特欣赏过一番礼物之后，艾米特奇太太相当不安地说，“我最好带哈里特到密室里看看。”
马克克制着自然而生的妒忌心，友好地说他要帮助迪扎里去寻找蒙尼，先带着她去贝茨勒先生农院里的收割机和捆扎机里看看。这时，艾米特奇先生匆匆地回到了书房。
哈里特和艾米特奇太太来到了阁楼里，妈妈在一扇布满蜘蛛网的门前停下来，掏出一把生锈的钥匙。
“现在你必须说：我，哈里特·艾米特奇庄严起誓，不把这个屋里的秘密泄露给任何人。”
“那么我长大了，有了女儿，”哈里特不赞成地说，“我就不能告诉她，就像外祖母告诉你，你告诉我那样？”
“噢，我也是这样想的，”艾米特奇太太不太愿意地承认，“实话告诉你，我已经忘了誓言是怎么说的。”
“为什么我们要许诺不告诉别人？”
“我也不知道。”
“我们略过这一点吧——它好像没有什么道理，进去吧。”哈里特建议。她们打开了门（门很难开，因为它至少关了二十年），走了进去。
阁楼里很暗，只有一缕光亮从屋顶一个绿色玻璃瓦片孔里透进来。密室里除了一架又小又积满灰尘的黑檀木织机和一把小凳子以外，什么也没有。
“一架织机？”哈里特非常失望地说，“就这些？”
“这不是一架普通的织机，”妈妈纠正她说，“这是一架织发机，可以编织人的头发。”
“谁想编织人的头发？你能织出一点什么来？”
“我想你可以织一块头发垫子。但你只能用生下来后就没有剪过的头发编织。”
“你试过了没有？”
“哦，亲爱的，我好像从来没有机会。当我和你一样大时，外祖母带我看织机，可那时人们都留短发，你无法找到足以编织的长发。后来有了你们这些孩子——我就没有时间了。”