《木偶奇遇记》三十六

“永远不回来了，昨天它伤心地离开，咩咩地叫，像是说：‘可怜的皮诺乔……我再也看不到他了……鲨鱼这会儿准把他给吃掉了！……’”

“它真这么说，……那就是她！……就是她！……就是我亲爱的小仙女！……”皮诺乔嚎啕大哭着叫道。

等到他哭够，就擦干眼泪，用干草铺好了床，让老杰佩托躺到上面。接着他问会说话的蟋蟀：“告诉我，小蟋蟀，哪儿我能给我可怜的爸爸弄到一杯牛奶呢？”

“离开这儿三块田的地方，有个种菜的叫姜焦。他有好几头奶牛。你上他那儿，就能讨到你要的牛奶了。”

皮诺乔听了，就上种菜的姜焦那儿去。种菜的问他：“你要多少牛奶？”

“我要满满一杯。”

“一杯牛奶一个子儿。先给我钱。”

“可我一个子儿也没有。”皮诺乔回答说，觉得又难为情又难过。

“不行啊，我的木偶，”种菜的回答说，“你一个子儿没有，我就一滴牛奶也不给。”

“没办法！”皮诺乔说着就要走。

“等一等，”姜焦说，“咱们还可以商量商量。你愿意摇辘轳吗？”

“什么叫辘轳？”

“这是一个木头装置，它把水从井里提上来浇菜。”

“我来试试看……”

“那么，你抽上来一百桶水，我就给你一杯牛奶。”

“好。”

姜焦把木偶领到莱园，教他怎么摇辘轳，皮诺乔马上动手干活。可他还没把一百桶水提上来，已经从头到脚都是汗了。他有生以来还没这么劳累过。

“摇辘轳这个重活，”种菜的说，“一向是我的驴子做的。可今天这头可怜牲口要死了。”

“您带我去看看它行吗？”

“行。”

皮诺乔一走进驴棚，就看见一头驴子直挺挺躺在干草上，又饿又累，已经一点力气也没有了。皮诺乔仔仔细细地看着它，心慌意乱地想道：“可我认识这头驴子！它的脸我很熟悉！”

他向驴子弯下腰去，用驴子话问它说：“你是谁？”

驴子听了这声问话，睁开垂死的眼睛，用同样的驴子话低声回答：“我是小……灯……芯……”

它说着重新闭上眼睛，死了。

“噢，可怜的小灯芯！”皮诺乔低声说。接着他拿起一把干草，擦掉它脸上流下来的一滴眼泪。

“这头驴子你分文不花，却这么可惜它？”种菜的说，“我买它花了不少钱，那又该怎么祥呢？”

“我告诉您……他是我的一个朋友！……”

“你的朋友？”

“他是我的一个同学！……”

“怎么？！”姜焦哈哈大笑说，“怎么？！你有驴子做同学！书读得有多好，那就可想而知了！……”

木偶听这话，很不好意思，没有回答。他接过一杯还有点热的牛奶，回小房子那儿去了。

从这天起，整整五个月工夫，他每天天没亮就起来，跑去摇辘轳，换来一杯牛奶。牛奶使他爸爸虚弱的身体好起来了。可他对这还不满意，因此他又学会了编草篮编草筐，把挣来的钱花得很俭省。除此以外，他还亲自做了一辆漂亮的坐椅车，天气好就推他爸爸出去散步，让他爸爸吸吸新鲜空气。

晚上他读书写字。他花了几个子儿，在邻村买了一本大书，封面和目录都没有了，他就读这一本书，他写字用临时削的干树枝代替笔。因为没有墨水，就用干树枝蘸一小瓶桑子汁和樱桃汁。

他这样有志于学习、干活和上进，不但使他体弱的父亲十分高兴，而且给自己攒起了四十个子儿买新上衣。

一天早晨，他对他父亲说：“我要上附近市场，给自己买一件小外衣，一顶小帽子和一双鞋。等我回家，”他笑着往下说，“我要穿得那么漂亮，您准得把我当作一位体面的先生呢。”

他出门就兴高采烈地跑起来。忽然他听见有人叫他的名字。他回身一看，是只漂亮的蜗牛打矮树丛里爬出来。

“你不认识我了吗？”蜗牛说。

“又像认识又像不认识……”

“住在天蓝色头发仙女家的那只蜗牛，你不记得了吗？那一回我下来给你照亮，你把一只脚插在门上了，你不记得了吗？”

“我都记得我都记得，”皮诺乔叫道，“你快回答我，美丽的蜗牛，你把我的那好心的仙女留在哪儿了？她在做什么？她原谅我了吗？她还记得我吗？她还爱我吗？她离这儿远吗？我可以去看她吗？”

皮诺乔像开连珠炮似的，一口气说出了这一连串问话。可蜗牛还是老样子，慢吞吞地回答说：“我的皮诺乔！可怜的仙女躺在医院里了！……”

“躺在医院里？！……”

“太不幸了！她遭了那么多打击，生了重病，而只—穷得连一口面包也买不起。”

“真的，……噢！我听了你的消息，多么难受啊！噢！可怜的好仙女！可怜的好仙女！……如果我有一百万块钱，我就跑去给她了……可我只有四十个子儿……都在这儿了。我们正好要去给自己买一件新衣服。把它们拿去吧，蜗牛，马上把它们拿去给我好心的仙女。”

“那你的新衣服呢？……”

“新衣服有什么要紧？为了能够帮助她，我还要卖掉我身上的破衣服呢！……去吧，蜗牛，快一点。过两天你再到这儿来，我希望能够再给你几个子儿。到现在为止，我干活为了养活我的爸后。从今以后，我每天要多干五个钟头活，为了也能养活我的好妈妈，再见，蜗牛，过两天我在这儿等你。”

蜗牛一反它的老脾气，跑得飞快，像八月大太阳底下的一条大蜥蜴。