茯茶——从茶马古道走进西北(2)

　　左宗棠整饬茯茶贸易的另一个变化是湖南商人的兴起，湖南商人组建南柜，南柜势力渐强。南柜多为官僚商人，而东西柜则为民间商人。南柜茶商多从湖南加工茯茶运销，这样湖南茯茶开始进入西北。辛亥革命以后，南柜失去政治依靠，逐渐零落；东柜山陕商人顺应商业贸易兴起的潮流，依仗商业上的成熟和老练，利用天时地利人和等因素，在茯茶行业独占鳌头，地位日著。以后陕西商人组建新的茶商组织——新柜。

　　民国时期，近代商贸业兴盛，社会流动加快，官方对茶票的发放越来越盲目，导致茯茶积压，难以销售。抗日战争时期，社会动荡，交通堵塞，茶叶运输困难，茶票便成为一张废纸了。后来国民政府设立了茶叶贸易公司，开始茶叶垄断经营，民间茶商无力竞争，势力逐渐衰落。到20世纪40年代，茶叶贸易在法币贬值等社会动乱因素的冲击下，生意难以为继，基本结束了延续数千年的由官方控制、民间经营的贸易模式。

　　茯茶在西北的行销，不仅成为西北人的饮品，而且进入社会生活的各个方面。传统礼俗将茯茶作为礼品用于走亲访友、婚嫁聘礼、招待贵客的必备品。

　　藏族、蒙古族以酥油、青稞炒面、牛奶拌茯茶制成糌粑，成为日常食物。牛奶和茯茶同熬的奶茶也十分有名。1950年成立中国茶业公司西北区公司，委托泾阳、咸阳两地茶厂加工压制人民牌茯茶，人民牌茯茶成为甘、青、宁、新的最爱。由于茯茶原料来自湖南，长途运输费用大、成本高，1958年5月以后，茯茶加工由湖南省承担，继续沿用人民牌茯茶商标，陕西的茯砖加工遂告结束。改革开放以后，茯茶步入新的发展时期，焕发出新的生机，茯茶，这一古老的茶品得到了更多的保护和开发。