非洲民间故事：会唱歌的鼓和神秘的南瓜(2)

　　小姑娘的父母悄悄地摸到妖怪身边，迅速地把鼓皮揭开，把被塞在鼓里的可怜的小姑娘救了出来。母亲把她带回家，藏在小屋里。父亲说他还有点事没做完，就独自离开了。
　　他先到树林中逮了两条大蛇，放在鼓里。接着，他又挖出一窝咬人的蚂蚁。最后，他又以点火熏烟的办法，从附近树枝上捉来一大群马蜂，都把它们塞进鼓里。
　　黎明时分，妖怪一觉醒来，它本打算立即上路，但一些村民请求说再让他们听一次那美妙的歌声。它开始打起鼓来，可是这回无论怎样使劲，也没有歌声伴唱了。村民们哈哈大笑，说它的鼓一钱不值。它讪讪地走开了，决定到一个没人的地方把鼓打开，好把小姑娘狠揍一顿。
　　它把鼓往腋下一夹，来到树林中一块荒无人迹的空地。
　　“现在，我要教训你一顿，看你唱不唱！”它气急败坏地喊叫着揭开了鼓皮。马蜂一下子飞了出来，在它的头上肩上乱蜇；蚂蚁跑了出来，在它的脚上腿上乱叮；两条毒蛇也爬了出来，在它的手上狠狠地咬。
　　即使是妖怪，也受不了蜂、蚁、蛇的同时攻击，不一会儿它就倒在地上死了。小姑娘的父亲第二天出外打猎时，看到妖怪躺在地上死了，那面被打开鼓皮的鼓也滚在了一边。
　　然而这并非妖怪的末日。当晚父亲打猎回来又从那里路过时发现妖怪的身躯和鼓都不见了。更使他诧异的是，在那块地方长出了一棵南瓜藤。他把所见到的情况告诉了村民，警告他们不要靠近那块是非之地，以免受害。
　　几个月后，几个小男孩在玩弓弄箭，他们玩着玩着就来到了妖怪死去的地方。“快看这些大南瓜！”最大的一个孩子说，“我从来没见过这么大的南瓜。”
　　“别碰！”一个小一点的孩子说，“难道你没有听说过这儿是魔鬼之地吗？”
　　“别那么胆小！”大孩子说，“我要摘一只最大的南瓜带回家去，晚餐的时候好吃。”这孩子不听朋友们的一再劝阻，一把捡起南瓜藤。不料，南瓜立即向他滚来，把他打翻在地。其余的孩子吓得拔腿就跑，大孩子也挣扎着爬起来，跟着他们往回跑。
　　他们跑着跑着回头一看，只见大南瓜也飞快地朝他们追滚来。他们哭爹喊妈地尖叫着飞奔。
　　在慌乱中他们走错了路，越跑离村庄越远了。一会儿，一条大河挡住了他们的去路。河上有一只小舟，有一位老汉在上面坐着。“救命呀，救命呀！”
　　他们向老汉喊着，“有只妖瓜正在追我们。”老汉把船划到岸边，孩子们刚跳上小船，南瓜就追了上来。小船往对岸划，南瓜也滚上水面继续追。
　　老汉很快把小舟划过了河，孩子们仓皇地爬上岸，继续飞奔。但这时南瓜又离他们不远了。他们可以听到它穿过草丛的声音。一会儿，他们跑进一个村庄，一些老年人正在那儿闲聊。
　　“救命呀，救命呀！”孩子们哭喊着，“有只妖瓜正在追我们！”
　　老年人听说过妖瓜的故事，知道妖怪的魂灵常常以瓜为家，立即就相信了孩子们的话。他们把孩子们匆匆带进一间小屋，藏在夹墙中间，仍旧坐下，悄悄地进行交谈。大南瓜一下滚到他们中间，吼道：“把孩子们交给我！”
　　它在地上滚来滚去，使劲地撞击老人的脚，并继续叫着，“把他们交给我，他们是我的奴隶。”
　　孩子们吓得魂不附体，他们忐忑不安地听着，这时只听村长对老年人们说：“拔出剑来，把南瓜剁碎！”
　　接着，是一阵砍杀、呼喊和呻吟的声音。顷刻之间，南瓜被剁成了千百块。
　　“出来吧，孩子们！”老年人喊道，“拿些柴禾来，把这孽障烧掉。”
　　孩子们在村子中央燃起了一堆熊熊烈火，把南瓜一块一块地焚毁了。
　　“现在我们得把灰烬远远地撒开，”村长说，“这样，它们就永远也不能再聚合起来骚扰我们了。”
　　孩子们欢呼着把灰烬撒向空中，让它随风飘散到各地。
　　妖怪已经彻底完蛋的消息迅速传遍了四面八方。孩子们也回到了自己的村庄，并把如何焚毁了妖瓜的事一五一十地告诉了父母。这时，那个曾被妖怪装在鼓里的小姑娘戴上了贝壳做的项链，和大家一起欢欢乐乐地婆娑起舞。人们欢庆祸根已除，万恶的妖魔，再也不能害人了。