还债

　　小时候外婆常跟我们讲："君子爱财，取之有道，不义之财不能要。谁要是昧着良心巧取别人的财物，那就是欠下了别人的一笔债。今个欠下的，明个是要还的。"外婆怕我们不懂，还给我们讲了这样一个小故事。

 

　　说是很早以前，泗县、五河往来于南京的那条古商道，过去叫"江淮中道"，就是在这条古道上有个叫"土沛"的镇子，也就清朝后期改名为"古沛"，直到现在还叫"古沛"的那个集镇。别看镇子不大，可一条东西街道有半条街都是南方过来的商人。其中有个打油的，原是浦口人，姓蒋，不知叫什么名字，小一辈人都叫他蒋老板，同辈和长辈人称他蒋蛮子。这蒋蛮子好手艺，他打的麻油，一是清亮，二是纯香，夏天浇在小菜上，光闻那香味，就能增加食欲。他在镇上干了近二十年了，人缘好，生意做得也精，加上这南北商道上贩子们也就认准他家的油，所以生意十分火红。就在他家一墙之隔，有个做杂货生意的店铺，老板姓赵，也没人知道他叫什么名字，因是北方人，同辈和长辈都叫他赵侉子。这赵侉子讲话有点冲，好抬死杠子，人缘也不太好，生意做得也小，家境不算宽裕。因和蒋蛮子是紧邻，两家又都是外乡人，相处的也还算好。蒋蛮子常常接济赵侉子。赵侉子也偶然回敬一些针头线脑的常用东西给蒋蛮子。

 

　　不知是谁家，也不知哪个先提出要将赵侉子家三岁的女儿给蒋蛮子做干女儿，这蒋蛮子还真的扯了两丈花布给干女儿做了春、夏、秋、冬四套花衣服，这赵侉子也回敬了四坛酒。两家就"干亲家"的你来我往了。这年冬天，浦口那边给蒋蛮子送来信，说是老太太行了。这蒋蛮子要把二十坛香油暂放在赵侉子家，说是等老太太过世后过了"五七"再回来。因每坛都是封了口的，也不怕风吹雨淋，就放在赵侉子家后院顺墙根摆着。赵侉子还弄了两样小菜请蒋蛮子喝了两杯，算是送行。这土沛离浦口最多也就是两天的路程，可平时生意太忙走不了，一年中只有中秋节和过年能回家几天。两个干亲家道了别，蒋蛮子第二天一早就走了。

 

　　话说这天，赵侉子家在后院铺了两张筛子晒豆子，不知是谁家几只鸡从墙洞里钻进来吃豆子，连吃带刨，豆子滚的到处都是，赵侉子发现了气得抓起一只小板凳就砸，这一板凳飞出去却砸在了人家蒋蛮子的香油坛上。赵侉子不由得叫了声"不好"，心想这下要赔人家一坛油了。岂料坛子砸碎了却不见一滴香油流出。在阳光下有两锭银子在闪闪发光，甚是耀眼。赵侉子跑过去一手抓起一只银锭掂了掂："乖乖，都是二十两的银元宝"。赵侉子又打开其它坛子，每坛都有两锭。二十坛一共有四十锭、八百两。赵侉子惊得目瞪口呆，心想：这么多银子，别说有了，连看也没看过这么多。乖乖，这蒋蛮子还真能攒，平日还说打油利小，妈的，利小能攒下这么多银子？又一想：这世上没有一个人肚里不藏着鬼的。去他妈的，俗话说"马无夜草不肥，人无外财不发"，也该我赵侉子粗几天腰了。一不做，二不休，这赵侉子把银了全拿出来收藏起来，把二十只空坛都装上了油。然后沿墙摆好。人说侉直、侉直，看来这赵侉子在八百两银子面前系起了肠子。

 

　　再说蒋蛮子奔到家后，老太太看了最后一眼就归天了，一家人忙完了丧事。蒋蛮子过"五七"三十五天就匆匆赶回土沛。赵侉子见干亲家回来了，装着无事似的和蒋蛮子一起把油坛搬回蒋家。当蒋蛮子打开封口一看，个个坛子都满满地装上了香油，不见了银子。顿时傻了眼，气得要过去和赵侉子理论。但一想临走时明明说是二十坛油，现在这二十坛油摆在面前，你要说坛里装有银子，到哪去说呢？蒋蛮子是哑巴吃黄连，有苦难言。一口气阻在心口窝，病倒了。可最让人生气的是，这赵侉子一边忙着请大夫，一边一日三餐的送吃捧喝。土沛镇上下都夸赵侉子是个大好人。没两天蒋蛮子死了。赵侉子花钱雇人去浦口蒋家报丧，蒋家兄弟姐妹来了好几个，听赵侉子说干亲家回来后还念叨着老太太，可能是伤心过度而亡。满镇子人都夸赵侉子够义气，蒋家人又见赵家几岁的女儿披麻戴孝，甚是感激。蒋家的人提出要将蒋蛮子灵柩抬回去安葬。但所带银两可能不充足，问能否请赵侉子把油坊无论几个银子变卖了。这赵侉子把胸脯拍着"咚咚"响。请人盘了价，连油带东西一共可作四十两银子。可镇上一时没有愿买，赵侉子便拿出四十两银子自己买了下来。另外出钱替蒋蛮子买了口上等棺材，还哭得死去活来，说平时蒋蛮子为人怎么怎么好，对他家小女怎么怎么疼爱。哭得周围人都受了感动，也都陪着一同流泪。蒋家兄弟姐妹对赵侉子千恩万谢后，将灵柩运走了。

 

　　赵侉子平空得了八百两银子，同时在镇上落了个好名声，又有了油坊，当地人也都纷纷上他的油坊买油，蒋家兄弟姐妹在南面也逢人就说这赵侉子油坊，生意越做越火红。赵侉子很快成了镇上三大首富之一，又讨了二房，一心想要个传宗接代的。