作者:佚名       来源于:世界儿童文学网

●[乌拉圭]基罗加

从前,在布宜诺斯艾利斯①有一个人,又健康又勤劳,生活得很愉快。

一天,他忽然病了,医生告诉他,只有到乡下去疗养才能治好。因为他要抚养几个弟弟,所以不肯去。这样,病一天天地重起来。这人有个朋友,是动物园的管理员,一天对他说:“你是我的朋友,待人好,又很勤俭,所以我劝你还是到山上去住些日子,在空气新鲜的地方活动活动,对治病是有好处的。你的眼力很好,打了野兽,把皮带回来给我,我愿意先付给你钱,让你的几个弟弟吃得好好的。”

这人听了朋友的话,到山上去了。那座山很远,比米雪翁还远,那里天气很热,这对他的健康是有益的。

他孤单单地住在树林里,自己做饭,吃在山上打着的鸟和小兽,饭后吃些水果。他睡在树底下,遇到阴天下雨,就花五分钟的工夫用棕榈树叶搭个窝棚,在风雨吹打得哗哗哗直响的树林中,坐在窝棚里,吸吸烟,愉快地消磨时光。

他已经积攒了一捆兽皮,把它背在肩上;还活捉了许多毒蛇,把这些蛇放在一个大葫芦里带在身边。要知道,那儿有的是像铁桶那么大的葫芦。

这个人脸色又好看了,身体也壮实了,胃口也好了。有一次,他两天什么也没有打着,饿得正发慌,这时,看到湖岸上一只大老虎想吃乌龟,者虎用一块石头压住乌龟,打算把爪子伸进壳里掏肉。老虎一看到附近这个人就大吼一声,向他扑去,十分可怕。但是,这个猎人眼力非常好,瞄准老虎的眉心,“砰”地一枪,打碎了他的脑壳。他把老虎皮剥下来,这皮可真大,简直能做一间屋子的地毯哩。

他自言自语他说:“好,让我来吃乌龟肉,他的肉可鲜呢。”

可是他一走到乌龟跟前,就看见这家伙已经受伤,脑袋支在脖子上直晃荡,几乎只剩下两三根筋连着。他虽然很饿,这时候却可怜起这只苦命的乌龟来了。这乌龟很大,有椅子那么高,人那么重,他只好用绳子把他拖到窝棚里;没有别的皮,就从仅有的一件衬衫上撕下几根布条,把他的头包扎好。

乌龟靠着角落歇着,整天一动也不动。这个人每天去照料他,最后总是在他背上轻轻地拍几下。

乌龟终于好了,可是,这时候人却病了,他发烧,浑身疼。后来,连身子都抬不起来了,体温不停地上升,渴得喉咙直冒烟。他心里明白病得很重,因为烧得很厉害,虽然只有他一个人在那儿,他却大声他讲着话:“我要死了,孤零零一个人,又起不来,连给我递一点儿水的人都没有,我要饿死在这儿,渴死在这儿了。”

没有过多久,体温更高,他昏过去了。

乌龟听到他说的话,懂得他讲的是什么,乌龟想:“这个人那时候虽然很饿,可是没有吃我,还给我治好了伤口,现在我来救他吧。”

他爬到湖边,找到一个小乌龟壳,用砂子和土擦干净,舀来水给这个人喝,这时,这个人正躺在毯子上,快渴死了。乌龟又马上去寻找鲜美的草根

①阿根廷共和国的首都。 和嫩嫩的野莱给他吃。他发着高烧,直讲胡话,谁也认不出来了,只是吃着,可是不知道是谁给的食物。

每天早晨,乌龟为了使他吃到更甜美的草根,总是跑遍山头;因为乌龟不能爬到树上去摘果子,感到很难过。

就这样,一天一天地过去了,猎人不知道是谁在给他东西吃。一天他醒来,向四周一瞧,只有他一个人,因为那儿除了他和乌龟之外,谁也没有,而乌龟是动物。他又大声说:“就我一个人在树林里啊,又要发烧了。我要死在这儿了。只有回到布宜诺斯艾利斯才有办法治好我的病啊,我这一生是去不了了,我要死在这儿了。”

真的像他说的那样,那天下午又发了高烧,比以前烧得更厉害,他又昏了过去。这次,乌龟又听到他说的话,就对自己说:“要是他待在山里,没有办法医治就得死,我必须把他带到布宜诺斯艾利斯去。”

说完,他折了几根像绳索那样的又好又结实的藤,小心地把他放在背上,再用藤把他绑牢,使他掉不下来;又试了几次,想把猎枪、兽皮和装蛇的葫芦放好,最后,一切都照他的意思做好了,一点几也没有惊动猎人。于是就上路了。

乌龟这样驮着东西,白天黑夜地走啊,走啊,走埃一路上一直背着那个快要咽气的人,翻过山巅,穿过田野,游过几条很宽的河,过了好几个泥塘,几乎陷在里面。每走八个或十个小时之后,就停下来,解开藤条,很小心地把人放在有干草的地方。虽然他累得直想睡觉,还是马上去找水和鲜嫩的草根给病人吃,自己也吃。

有时候,他不得不在太阳暴晒下赶路,因为是夏天,猎人发烧直说胡话,渴得要命;时时刻刻叫着:“水啊,水啊!”乌龟不得不一次次给他弄水喝。

这样,乌龟一天一天地走着,一星期一星期地走着,越来越接近布宜诺斯艾利斯,尽管他毫无怨言,却逐渐衰弱下去,力气愈来愈校有时他四脚一伸躺下去,一点儿力气也没有,那个人稍微恢复点知觉,便大声说:“我要死了,我的病越来越重,只有在布宜诺斯艾利斯才能治好。唉,我要死了,孤单单地死在山里。”

他什么也不知道,还一直以为在窝棚里呢;这时候,乌龟便站起来,继续赶路。

一天傍晚,可怜的乌龟支持不住了,已经精疲力尽,再也不能走了。为了尽快到达布宜诺斯艾利斯,一个星期什么也没有吃,他再也没有力气了。

天全黑了,他看到天边有亮光闪闪烁烁,却不知道那是什么。愈来愈觉得软瘫无力了,便闭上眼睛要跟那个猎人死在一起,他心里痛苦地想着没有能够救活待他非常好的人。

其实已经到了布宜诺斯艾利斯,他却不知道。他看到的天边的亮光,正是城里的灯火,正当这英勇的旅程快要结束的时候,却要死去了!

一只城里的耗子,也许是某某小老鼠吧,碰到了这两位垂死的旅人,就说:“好一个乌龟!我从来没有见过这么大的。你背上驮的是什么?是柴禾吗?”

“不,是个人。”乌龟悲哀地回答。

“你背他到哪儿去?”耗子好奇地问。

“我……我……我想到布宜诺斯艾利斯去。”可怜的乌龟用低得几乎听不见的声音回答,“我们要死在这儿了,这辈子是到不了……”

“啊,笨蛋,笨蛋!”耗子笑着说,“我从来没有看过比你更蠢的乌龟!你已经到布宜诺斯艾利斯了!你看,前面的光,那就是。”

一听这话,乌龟顿时觉得浑身是劲,因为还来得及救活猎人呢;他动身了。

大清早,动物园的管理员看见来了一只乌龟,满身是泥,瘦骨嶙嶙,背上用藤紧紧地系着一个快要死的人,他认出是他的朋友,便立刻亲自去寻找药方和药品,很侠治好了猎人。

猎人一知道乌龟怎样不辞长途跋涉寻找药方,怎样救了他,就再也不肯离开他了。但是,他不能把乌龟养在家里,他的屋子很校动物园的管理员答应把乌龟养在动物园里,并且像对待亲生孩子那样照顾他。

事情就是这样。乌龟有人照顾,愉快、幸福地在动物园里走来走去,这就是我们每天看到在猴子笼子旁边吃东西的那只乌龟。

猎人每天下午去看他。他呢,老远就能从猎人的脚步声中听出他来。他们一块儿消磨上两个小时,要是猎人临走时不在他背上亲呢地拍几下,他心里就不舒服。




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