赛德的命运

    强盗刚刚说完，赛德已经做好了应付万一的准备，他还没等强盗们动手，便勒
住马缰让在一旁，然后在马身上狠狠地抽了一鞭，马像鸟儿似的顺着原野飞驰而去。
五个汉子顿时一呆，可是他们已经熟悉这类围追，于是立刻分左右两路，从后面追
了上去。他们在沙漠上骑马的功夫很娴熟，很快有两个人追上了逃跑的赛德，包抄
上去。他拨转马头，正想从旁边逃跑，但也遇到两个敌手，第五人正从背后飞奔过
来。他们立过不杀害他的誓言，因此放弃使用一切兵器。他们从后面扔出了绳圈，
套住他，把他拖下马来，痛打了一顿，又绑住他的手脚，把他放在滚烫的沙地上。
赛德恳求他们发发慈悲，他叫喊着，答应给他们一大笔赎金。可是他们却哈哈大笑，
骑上马，走了。开始，他还能听到越来越远的马蹄声，后来他完全绝望了。他想到
父亲，想到老人不见儿子归来的痛苦；他又想起自己的悲惨命运，这么年轻就要死
去。他清楚地意识到，躺在火炉一般的沙地上必死无疑，不是让烈日慢慢晒死，就
是被野狼撕碎。太阳渐渐升高了，晒得他额头发烫。他费了很大的劲，翻了个身，
可是并没有感到轻松多少。项链上的小银笛，经他一个翻滚，却从他的衣服里掉下
来。他挣扎了很久，才用嘴把银笛咬住。他鼓起双唇，试着吹了一下。可是，在这
样可怕的危难时刻，它也不起任何作用。他绝望地垂下了头。

    烈日当空，烤得他失去了知觉，他深深地昏迷了。

    过了好几个小时，附近一阵嘈杂声把他惊醒了。他同时感到，有人抓住了他的
肩膀。

    赛德一阵惊叫，他相信，一定是来了野兽，要把他撕碎吃掉。现在，他感到腿
也被抓住了。不过，他觉得不是猛兽的爪子，而是一个人的两只手，那人在小心翼
翼地救护他，同时在跟两三个人交谈。“他活着呢，”他们低声说，“可他会把我
们当做敌人的。”

    赛德终于睁开了眼睛，看见一个矮胖子的脸，脸上有一双小眼睛，一把大胡子。
那人友好地招呼他，扶他起来，递给他食物和饮料，他吃了慢慢地恢复了体力。那
人说他是巴格达的商人，名叫卡罗姆·贝克，贩卖围巾和女人用的高级面纱。他出
门做了一趟生意，现在正要回家去，看到他半死不活地躺在沙地上，十分可怜。商
人看到他穿一身漂亮的衣服，匕首上镶嵌着闪闪发亮的珠宝，便使尽一切法子，让
他苏醒过来，最后如愿以偿了。

    小伙子感谢商人救了自己的命，因为他看到，没有商人帮助，他早已惨死了。
他已经身无分文，难以生存，而且他也不愿意一人步行穿过沙漠，因此他答应了商
人的盛情邀请，坐在满载箱笼的骆驼背上。他决定先随商人去巴格达，然后在那里
和人结伴回家乡巴尔佐拉。

    途中，商人给他的新旅伴讲了不少关于信徒们的主宰，杰出的哈隆·阿尔·拉
希德的故事。讲他热爱正义，思路敏捷，善于用简单而又令人钦佩的方式解决疑难
案件。他讲了绳匠的故事，讲了橄榄罐的故事，这些故事每个孩子都知道，而赛德
听了感到十分惊讶。

    “信徒们的统治者，我们的主宰，”商人接着说，“他是一个奇特的人。如果
你认为他睡觉时跟平常人一样，那就错了。其实他只在清晨睡两三个小时。我之所
以知道这件事，是因为他的侍卫长麦苏尔是我的表兄。涉及到他主人的秘密时，他
总是守口如瓶，可是在亲戚之间，他也或多或少地透露一点。深夜，当别人在睡觉
的时候，这个哈里发悄悄地在巴格达街头察访。他在一个星期里几乎总能碰上一件
惊险的事，你听我讲了橄榄罐的故事，那个故事也是真实的。这位君主在巡视街头
时，不带卫兵，不骑马，不穿礼服，也没有上百个为他擎火把的人。当然，如果他
愿意，他是可以这样做的，可是他微服私访时，一会儿扮成船夫，一会儿扮成士兵，
一会儿又扮成僧侣，他要看看一切是否都正常。

    “因此，在巴格达有一种风气是其它城市所没有的，那就是，人们即使在深夜
遇上一个傻瓜，对他也是彬彬有礼的，因为一个从沙漠里过来的衣着肮脏的阿拉伯
人说不定就是君主。再说，巴格达也有足够的树木，可以用来削成木棒，教训巴格
达城里城外的不肖子孙。”

    商人说了这些，赛德尽管十分怀念他的父亲，但能够看到巴格达和有名的君主
哈隆·阿尔·拉希德，心里也很高兴。