比波王子的故事2

    比波王子跨下马来，不知道究竟发生了什么事。那个女人把马儿牵走时，他走进开着的门，来到一个方形的大厅里面。大厅里有一个炉灶，一张桌子和两只长凳，还有一个被烟熏得漆黑的弯弯曲曲通向上面一层的木楼梯。天花板黑糊糊的，四面墙壁都已发黄，坑坑洼洼，结有很多蜘蛛网；唯一的装饰是挂在墙上的一本旧日历。

    比波向前走了几步，以为大厅里没有人……突然他发现在一只长凳的尽头有一个两只臂肘搁在桌子上的奇怪的人影。他走近去一看，原来是一个非常矮小的人，是一个畸形的矮子。他的身材像一个十岁的孩子，面貌却是一个平庸固执的小老头子，比波开始时像对一个孩子说话似地问他：

    “你叫什么名字？”

    矮子抬起头来，直楞楞地看看他，然后不声不响地做了一个手势要他走过去。比波毫不提防地走过去，向那个小老头俯下身子……可是蓦然间这个矮子一伸手，打了他一记结结实实的耳光。就在这时候，那个妇女进来了，她顿时得意洋洋地大笑起来。

    “打得好！”她说，“这可以让你知道如何尊敬你的父亲！”

    比波还是不懂。他在长凳上坐下，脸上热乎乎的；矮子幸灾乐祸地看着他。这时候，那个女人舀了一碗汤放在桌子上，还给了他一把大汤匙，说：

    “喂，吃吧！”

    “谢谢，太太。”比波咕噜着说。

    汤几乎没有什么热气，可是他这时已经饿得发慌了，顾不得这么许多了。吃饱以后，他问这个女人：

    “请问，太太……我父母亲在什么地方？”